Kino est un pêcheur indien très pauvre, mais il se contente de la vie qu'il mène auprès de sa femme Juana et de son fils Coyotito jusqu'au jour où il remonte à la surface la plus grosse et la plus parfaite des perles. Cette découverte fait de Kino un homme riche, plus riche qu'il n'aurait pu imaginer le devenir, et il se prend à rêver: il possèdera bientôt un fusil, il épousera Juana à l'église et Coyotito ira même à l'école! Le bonheur de Kino est malheureusement de courte durée et il est vite confronté à la jalousie, l'avidité et la violence des hommes.

Avec ce petit roman, Steinbeck raconte une histoire que chacun connaît sous une forme ou une autre (l'argent ne fait pas le bonheur!), mais ses mots produisent leur effet: j'ai fini le livre avec une boule au fond de la gorge, à la fois attristé par le terrible destin de Kino et Juana et atterré par la cruauté et la lâcheté de certains hommes.

Bref, à lire!

Un jour, Kino, un pauvre pêcheur, trouve une perle, mais pas n'importe laquelle, une perle énorme qui fera de lui un homme riche. Il commence alors à planifier ce que sera sa vie et la vie de sa famille. Malheureusement, l'odeur de la richesse attire toute la racaille du village et Kino réalise assez vite que sa vie est menacée...

Franchement, je ne sais pas trop quoi dire sur ce livre! Je suis indifférente face à ce bouquin. Bon normalement, quand je lis un livre, les images se forment aisément dans mon esprit grâce aux descriptions faites par l'auteur et cette fois-ci, j'avais beaucoup de misère à les imaginer, à les voir.

Aussi, la moralité de l'histoire me laisse de glace, car l'auteur n'apporte rien de nouveau dans l'universalité de "l'argent ne fait pas le bonheur". Et l'envie des villageois vis-à-vis la trouvaille de Kino devient presque surréaliste : nous avons droit à un défilé nocturne d'ombres qui souhaitent s'approprier de la maudite perle et qui sont même prêts à tuer le propriétaire pour l'avoir.

En lisant ce livre, j'étais persuadée que ce roman a été écrit au tout début de la carrière littéraire de John Steinbeck. Que nenni! Il a été écrit entre "Les raisins de la colère" et "À l'est d'Éden", deux monuments de cet écrivain. Pourtant, je le trouve assez sommaire.

Après avoir lu "Of Mice and Men" et "À l'est d'Éden", lesquels je recommande fortement, je suis vraiment déçue par ce court texte.

Je me culpabilise un peu pour une note aussi sévère pour un Steinbeck, mais c'était trop ennuyant comme lecture.

La misère est un thème cher et présent dans toute l'oeuvre de John Steinbeck qui la place au centre de nombreux récits. Une misère qu'il dénonce, d'autant plus qu'elle n'est pas épisodique ou accidentelle mais endémique à la société. Notre monde est composé de telle sorte qu'il y a d'un côté les riches, de l'autre les pauvres et que personne ne fait rien, au niveau des gouvernements, pour que ce fossé grandissant disparaisse. La plupart des héros des ouvrages de Steinbeck sont des ouvriers ou des paysans miséreux, se tuant à la tâche et espérant un monde meilleur.

A côté de cela, il place l'espoir, c'est ce qui permet à la communauté indienne pauvre décrite dans "La perle" de survivre et tenir le coup. L'espoir dans un monde meilleur, l'espoir qui porte à but de bras et empêche de mettre fin à sa vie. Fil conducteur de la première partie, il occupe tous les esprits de Kino qui rêve d'être un jour riche et heureux.

Mais également la cupidité, à laquelle Steinbeck donne deux visages dans ce récit. Celui des marchands et du médecin qui ne pensent qu'à s'enrichir sur le dos des autres et veulent être de plus en plus riches. Celui des pauvres qui perdent la raison lorsqu'ils apprennent que Kino a trouvé la plus grosse perle de l'océan. Kino qui en est lui-même atteint quand il se met à rêver à tout ce qu'il pourra faire et acheter avec l'argent de la perle. Ses projets sont démesurés et son âme se pervertit au contact d'une fortune encore virtuelle.

Et Steinbeck n'arrête pas de dénoncer en si bon chemin. Dans ce texte figure aussi le thème de l'esclavage moral: il ne s'agit pas ici de soumission au sens physique du terme mais d'un asservissement de la communauté pauvre au profit des gens aisés. Pour tenter d'enrayer la misère qui les ronge, ces paysans et ces pêcheurs doivent se plier à de basses besognes et à des travaux humiliants. Ils tentent de garder la tête haute et fière mais les brimades sont quotidiennes et progressivement, un sentiment d'infériorité naît en eux, tout comme une impression de résignation et d'acceptation de ce monde à deux vitesses. Pauvres ils seront et pauvres ils resteront, ils n'ont pas le droit de devenir riches... ils en arrivent à penser cela et construire leur vie autour de ce principe savamment entretenu par la classe supérieure.

L'histoire de "La Perle" trouve ses sources dans un conte traditionnel Indien, de la région de Baja en Californie. Steinbeck l'a adapté en lui donnant une dimension contemporaine plus sociale et plus politisée. Ce qu'il ne manque d'ailleurs pas de faire pour chacun de ces textes, expliquant ainsi en partie pourquoi son oeuvre, mettant en lumière la misère et le laxisme des autorités, a souvent heurté et dérangé.

Le pêcheur mexicain Kino découvre une énorme perle dans une huître : la Perle du Monde. Il se croit riche, rêve d'une carabine, de beaux vêtements, d'un grand mariage, d'une éducation pour son fils. Il désenchantera rapidement, car il réalisera que tous les courtiers de perles sont de mèche et tenteront de le rouler honteusement. Il refuse de vendre sa perle à un prix ridicule et planifie de se rendre dans la capitale pour l'y vendre. Toutefois, ce n'est pas long avant que l'on tente de lui voler, qu'on l'agresse et le bat. Il tentera de fuir avec sa famille, mais la perle attire toujours le malheur. Ce qu'il croyait une bénédiction se transforme en épreuve et cauchemar.

Fable sur l'envie, l'avarice et la méchanceté des hommes. L'homme doit apprendre à reconnaître son bonheur dans ce qu'il a, ses proches, et non pas rechercher un gain matériel immérité. Ceci ne peut lui apporter que malheurs.

Une famille pauvre : Kino, sa femme Juana et leur fils Coyotito. Lorsque Kino découvre une perle, "aussi grosse qu'un oeuf de mouette", Kino pense enfin être sorti de la pauvreté : il pourra envoyer Coyotito à l'école, lui et Juana pourront se marier... Tant d'espoirs. Une découverte salutaire pour cette famille? Pas du tout, puisque rien ne se passe comme prévu. Cette découverte va être connue de tous, la nouvelle va se répandre à une vitesse folle, et les convoitises aussi. Les gens s'agglutinent pour voir cette perle, ils espèrent pouvoir profiter de la générosité de Kino, de véritables vautours. Cette perle va vite devenir un fardeau, source du mal.

John Steinbeck n'est pas optimiste en nous décrivant la réaction des gens, surtout le docteur qui n'aurait pas bougé le petit doigt mais qui, devant la nouvelle se déclare médecin personnel de Coyotito, et les acheteurs potentiels qui tentent de voler Kino en proposant d'acheter la perle à des prix honteusement bas. Ces réactions... c'est révoltant, écoeurant. Mais ce livre est à lire, car Steinbeck arrive à émouvoir par ce court récit.

Un réel bonheur pour moi pendant la lecture de ce petit livre, bien qu'il soit très triste, on y retrouve la réalité des exclus de notre temps, la pauvreté ne se laisse pas oublier un seul instant, la corruption, l'envie de l'entourage et l'amour que l'on devine dans ce couple. Ce livre nous contant la vie des pêcheurs de perles, du danger de leur métier est une véritable tragédie. Encore un livre qui fait réfléchir à des sujets qui sont toujours d'actualité.

Un vrai bijou que je recommande vivement.