Det Morson, seigneur de Rondoval est un puissant sorcier mais aussi un adepte de la magie noire. Il meurt, défait par le vieux Mor, un grand sorcier blanc, lors d'une bataille phénoménale où s'entretuent basilics, loups-garous et dragons. Det a un fils, Pol Detson, que Mor envoie dans un monde parallèle par prudence. Pour respecter la loi de l'équilibre entre les mondes il revient avec le bébé de Michael Chain qu'un simple sergent adoptera et baptisera Mark. Le monde parallèle et le monde de Pol sont issus du même monde. La science et la magie étaient toutes deux présentes sur ce monde mais, ne parvenant plus à cohabiter pacifiquement, elles se livraient une guerre sans merci. Cette guerre risquait de détruire la planète. Pour empêcher la fin du monde, celui-ci fut divisé en deux parties: dans l'une seule la magie subsisterait, dans l'autre c'est la science qui l'emporterait. En échangeant les nourrissons Mor a commis une grave erreur. Mark, en grandissant, se montre doué pour construire des machines et se trouve rejeté par une société qui maudit la technologie. Tandis que Pol est incapable de s'adapter au monde froid et artificiel dans lequel il a été élevé. Vingt ans après l'échange, Mark a redécouvert le savoir ancien, la science, et constitue une menace pour le monde. Mor doit faire revenir Pol sur son monde d'origine. La guerre entre la technologie et la magie reprendra.

Cela eut paraître manichéen raconté comme cela mais Zelazny est un peu plus fin que ça. Il a travaillé la psychologie de ses personnages notamment du héros Pol: son déracinement, son mal de vivre, ses réactions quand il apprend ses origines, ses doutes aussi. Les personnages ne sont pas ou tout blanc ou tout noir: Pol dispose d'une magie puissante et d'un motif de vengeance et peut très bien basculer du côté sombre. Mark "le méchant" n'est que le résultat d'une société qui a peur du progrès scientifique. Le livre est à plusieurs niveau. Il peut se lire comme un récit de fantasy simple avec des magiciens, des batailles ou comme une réflexion sur la société, comment elle façonne les individus et comment elle s'en protège.

(Commentaire pour "L'enfant de nulle part" et "Franc-sorcier")

Résumé : Vaincu par le sorcier Mor, le règne de Det est donc terminé mais il lui reste son fil Pol que personne n'a osé tuercar encore bébé. Il a seulement été échangé contre un autre enfant venu d'un monde où la magie n'existe pas. Cependant, l'enfant échangé se révèle être un danger pour le monde où il se trouve. Alors Mor fait revenir le fils de Det pour arranger les choses.

Mon avis : Je n'avais pas aimé "Les princes d'ambre" (je n'ai pas dépassé le premier tome) mais j'avais décidé de laisser une chance de plus à l'auteur. Et finalement, ce n'est pas si mal que cela. Très vite, les personnages antagonistes Mark et Pol se révèlent fascinants à suivre. Alors qu'ils sont assez semblables dans le fond, ils ont choisi des voies différentes dans leur façon d'appréhender le monde qui les entoure. Quant à la suite de l'affrontement entre les deux forces (science et magie), elle raconte l'itinéraire de Pol à la recherche d'un enseignement de la magie et dévoile de bien sombres secrets de famille. Moins passionant à suivre que le premier tome et le coup du "c'est ton frère" un peu trop gros. Cela dit, ça se laisse lire avec plaisir.

Roger Zelazny est né aux Etats-Unis en 1937 dans une famille d'ascendance polonaise, irlandaise, hollandaise et américaine. Sa vocation d'écrivain lui vient très tôt et il gagne 2 prix de poésie pendant ses études à l'université. Il écrit ensuite de nombreuses nouvelles de science-fiction et fantasy publiées dans des magazines bon marché. Il acquiert sa renommée avec 3 romans Une rose pour l'ecclésiaste, Toi immortel et L'île des morts. Mais c'est pour son cycle des Princes d'Ambre, un décalogue de fantasy qu'il est le plus connu. Son intérêt pour la psychanalyse et pour les travaux de Jung transparaît dans ses romans. Zelazny a reçut au cours de sa carrière 6 prix Hugo et 3 prix Nébula. Il est décédé en 1995.