Un recueil de nouvelles est toujours difficile à résumer mais ici on pourrait dire qu'un fil conducteur relie les histoires de style totalement différent. Au départ, il y a toujours une femme, une fille, une gamine. Puis il y a des désirs, des souffrances, de la folie. Et finalement il y a une arme.

J'ai senti un désir pour Joyce Carol Oates de réunir une foule de nouvelles semblables quant au sujet sous-jacent mais de nous démontrer la multitude de possibilités de style pouvant y être appliqué. Une fois c'est un récit raconté par une fillette de 6 ans, une autre fois c'est un récit à deux histoires qui s'entrecroisent. Il y a une nouvelle qui part de la fin et qui remonte le fil de l'histoire, une autre nous parle du personnage comme si on l'observait de loin. Bref, on ne s'ennuie pas avec ce recueil de nouvelles! Certaines d'entre elles m'ont donné froid dans le dos tellement elles sont captivantes, d'autres m'ont laissé sur ma faim, mais en général j'ai beaucoup aimé.

Ces nouvelles sont toutes d'une excellente qualité. Joyce Carol Oates arrive à faire saisir aux lecteurs certaines situations en quelques mots seulement. J'aime beaucoup quand l'auteur ne nous prend pas trop par la main et nous laisse comprendre et déduire quelques éléments (sans tomber dans l'extrême inverse bien sûr). Chaque nouvelle aborde une destinée de femme, originale et intrigante. En gros une fois une nouvelle commencée, c'est difficile de poser le livre. Joyce Carol Oates nous montre aussi tout son art en variant les narrateurs au sein d'une même nouvelle. C'est un joli tour de force de réussir à rendre ces changements de points de vue clairs en très peu de pages.

D'un point de vue strictement personnel, j'ai beaucoup accroché aux premières nouvelles mais j'avoue que les trois dernières m'ont moins plu. Je pense que c'est lié aux univers qui touchent de près ou de loin à la maladie et à la vieillesse.

C'est une très très bonne lecture!

Joyce Carol Oates est née en 1938 à Millerport, une région boisée de l'Est du lac Erié. Elle passe une enfance solitaire, face à une soeur autiste et découvre, lorsqu'elle s'installe à Détroit au début des années soixante, la violence des conflits sociaux et raciaux. Elle est l'auteur d'une soixantaine de romans, recueils de nouvelles, essais etpièces de théâtre. Son roman Blonde, publié pratiquement dans le monde entier, lui a valu les éloges unanimes de la critique internationale. Mais d'autres titres avaient déjà fait sa célébrité, dont La légende de Bloodsmoor, Eux, Confessions d'un gang de filles ou encore Corky. Oates a aussi écrit plusieurs romans policiers sous le pseudonyme de Rosamond Smith. Joyce Carol Oates est lauréate du National Book Award en 1969 et deux fois finaliste du prix Nobel. Elle vit et enseigne à Princeton.