Doris May Lessing est d'origine anglaise. Elle est née en 1919 en Iran (connue alors sous le nom de Perse). Sa famille déménage au Zimbabwe (alors connu sous le nom de Rodhésie) alors qu'elle a cinq ans. Elle grandit en Afrique, son premier voyage à Londres datant de 1949. A cette occasion, elle transporte dans ses bagages le manuscrit de son premier roman, The Grass is Singing, qui fut publié l'année suivante.

Infatigable défenseur de la lutte contre le colonialisme et l'oppression sous toutes ses formes, Lessing rejoint les rangs du Parti Communiste Britannique pendant quelques années. Interdite de séjour en Rhodésie par le régime de Ian Smith, Lessing devint rapidement une des voix de l'Afrique "blanche" exprimant avec le plus de passion son identification avec la majorité noire. Lessing a écrit de nombreux romans, essais et comptes-rendus et ses ouvrages de science-fiction ont atteint une notoriété proche du Culte.

Jusqu'à une époque récente, les relations entretenues par Lessing avec le Zimbabwe sont restées assez tendues, en partie à cause de ses désillusions avec les nouveaux régimes postcoloniaux et du regard critique porté sur le régime actuel exprimés dans la relation de ses voyages en Afrique.

• Vaincue par la brousse
  Plon, 1953
• Le carnet d'or
  Albin Michel, 1976
• Les enfants de la violence (3 tomes)
  Albin Michel
• Nouvelles africaines
  nouvelles, Albin Michel, 1980
• L'été avant la nuit
  Albin Michel, 1981
• Les chats en particulier
  Albin Michel, 1984
• Canopus dans Argo (5 tomes)
  Seuil
• Les carnets de Jane Sommers
  Albin Michel, 1985
• La terroriste
  Albin Michel, 1986
• Le vent emporte nos paroles
  Albin Michel, 1987
• Descente aux enfers
  Albin Michel, 1988
• Le cinquième enfant
  Albin Michel, 1990
• L'habitude d'aimer
  Nouvelles, Albin Michel, 1992
• Notre amie Judith
  Nouvelles, Albin Michel, 1993
• Rire d'Afrique
  récit, Albin Michel, 1993
• L'amour encore
  Albin Michel, 1996
• Mémoires d'une survivante
  Le livre de Poche, 1996
• Nouvelles de Londres
  Nouvelles, Albin Michel, 1997
• Dans ma peau
  Le livre de poche, 1997
• La marche dans l'ombre: Autobiographie (1949-1962)
  Le livre de poche, 2001
• Le monde de Ben (suite de Le cinquième enfant)
  Flammarion, 2001
• Mara et Dann
  Flammarion, 2001
• Le rêve le plus doux
  Flammarion, 2004
• Les Grand-mères
  Flammarion, 2005