Ce livre complète la trilogie de Sergio Kokis initiée avec "Saltimbanques" et "Kaléidoscope brisé". Les deux premiers romans mettaient en scènes de nombreux personnages, soit tout un cirque, tandis que ce dernier opus se concentre plutôt sur un seul des anciens saltimbanques, le magicien Draco. En fait, la présence de ce personnage ne sert qu'à maintenir un lien ténu avec les autres livres, car cette oeuvre raconte surtout la longue dictature du président Alfred Stroessner au Paraguay. Le livre s'ouvre sur la fin du régime, le magicien, conseiller personnel du dictateur, doit fuir, car c'est la débâcle. Il se retrouve seul chez lui et se remémore les années glorieuses et celles moins brillantes. Nous revoyons avec lui toute la vie de ce régime brutal et oppressif.

Sergio Kokis utilise ce roman pour raconter l'horreur des régimes totalitaires qui ont régné sur l'Amérique du sud pendant une bonne partie du XXe siècle. On voit l'implication des Américains et autres gouvernements occidentaux pour soutenir ces régimes sanguinaires par crainte des communistes. On voit la répression policière continue, et que l'on monte parfois de toutes pièces des complots pour justifier l'état de siège permanent. De plus, on est témoin de la crainte du chef suprême, toujours sur ses gardes, soupçonnant son entourage qui aspire au trône.

L'auteur tient aussi à illustrer que ces régimes féroces reposent sur une vision machiste: le pouvoir devrait appartenir à celui qui possède les plus grosses couilles et le phallus le plus dur. Ce thème colore toutes les pages du livre, jusqu'à devenir lassant. Au bout de 100 pages, j'avais bien compris l'idée, mais la suite n'évolue pas tellement. Cette idée de la virilité essentielle à l'exercice du pouvoir et la crainte de la mariconeria (le contraire de ce qui est macho) est un leitmotiv qui soutend tout le roman, du début à la fin. Ceci m'a fait décrocher de l'histoire. Heureusement que l'écriture de Sergio Kokis est toujours agréable à lire... même lorsqu'elle raconte des horreurs!

Ce livre plaira peut-être à ceux qui veulent en savoir plus sur les dictatures sudaméricaines ou encore les aficionados de Kokis, mais je recommande plutôt de lire les deux autres tomes de la trilogie: ce sont des perles.