Un destin funeste a voulu que Zina soit conçue durant une nuit frappée de malédiction. Elle naîtra le jour de la mort de son grand-père. Ainsi ce qui devait être une fête sera un deuil. Frappée par le sort, maudite à jamais, elle sera une enfant, puis une femme en marge, celle par qui le malheur arrive. Zina fera de la cruauté sa façon d'être au monde et se vengera des hommes captivés par sa beauté, séduisant puis détruisant ses amants.

La nuit de l'erreur nous transporte dans un monde entre le réel et l'imaginaire. On retrouve la magie du monde arabe-maghrébin entre les rituels, les pratiques sociales, le mode de vie et surtout les croyances. Trois villes marocaines servent de décor: Fès dans les années 1940, Tanger dix ans plus tard et Chaouen aujourd'hui. L'auteur conjugue plusieurs thèmes: la violence des rapports entre l'homme et la femme, l'érotisme et l'amour difficile, la passion de la liberté. Sa force de frappe est marquée par le relief psychologique des personnages et par les descriptions sociologiques. Il décrit bien la société marocaine, coincée entre le côté traditionnel et son désir de modernité et d'évolution dans les mentalités.

Tahar Ben Jelloun fait appel à la légende et aux mythes ancestraux pour aborder des sujets souvent tabous. Sexualité, absence d'harmonie entre les hommes et les femmes, sont traités sur un mode qui interpelle l'imaginaire. Dans ce récit, la frontière entre le rêve et la réalité est parfois indécise. L'auteur se plait à brouiller les pistes en utilisant le récit à plusieurs voix et une chronologie en apparence confuse. Ce n'est pas que cela soit étourdissant mais simplement un peu mêlant. Ce n'est pas non plus un genre de lecture que je privilégie, cela penche un peu trop sur le mode fantaisiste mais je l'ai tout de même lu en entier. C'est donc dire que cela ne m'a pas trop contrariée malgré le peu de motivation pour terminer les 50 dernières pages.

La nuit de l'erreur est une nuit où on ne doit pas concevoir d'enfant. Malheureusement Zina a été conçue cette nuit là par cinq hommes venus d'ailleurs qui ont pris sa mère de force.

Sur elle pèsera longtemps une malédiction, c'est-à-dire qu'elle sera mauvaise et attirera la souffrance chez tous les hommes qu'elle approchera...

Le tout est raconté par multitude de conteurs. Ce qui fait que l'histoire devient pas mal mélangeante. J'ai lâché prise sur ce livre avant la fin. Je n'en pouvais plus et j'avais perdu le fil de toute cette histoire!