L'histoire se déroule en Espagne dans les années qui ont précédé la Deuxième Guerre mondiale. Grosso modo, ça décrit l'univers des grands propriétaires terriens, qui sont séduits par tout ce qui représente le pouvoir et la force. Aucune surprise. Ils sont entichés d'Hitler. Sur la ferme qui sert de toile de fond au roman, le propriétaire en assume la direction avec despotisme. Tous les employés doivent ramper devant lui. Une famille est mandatée en particulier pour voir au bon fonctionnement des travaux. Parmi les membres se trouve un homme un peu simple d'esprit, qui rappelle celui "Des souris et des hommes" de John Steinbeck. Miguel Delibes traite un peu le même sujet d'ailleurs en ce qui concerne l'idiot et l'amour de la ferme. Celui de Delibes est parvenu à apprivoiser un corbeau, qui l'accompagne dans tous ses déplacements. Il le suit même à la chasse quand l'idiot sert de valet à son maître à qui il pourrait en montrer. Mais quand on règne en despote, les humains n'ont qu'une valeur marchande comme le montre de nombreux romans, notamment le dernier roman d'Ook Chung. Évidemment le maître ne manquera pas l'occasion d'abattre le beau corbeau pour apaiser ses frustrations de chasseur bredouille.

C'est un roman saisissant bien ancré dans la mentalité terrienne de l'Espagne. Miguel Delibes est un grand auteur qui, à travers ses personnages, a montré comment ceux qui exercent le pouvoir ne craignent pas d'anéantir ceux qu'ils gouvernent.

Miguel Delibes est né en 1920 à Valladolid, en Castille. Il a suivi des études de droit parallèlement à une formation au dessin et à la sculpture. Après ses études, il a entamé une double carrière de journaliste et de professeur de droit commercial. Il publie son premier roman à vingt-huit ans: "La sombra del ciprés es alargada" et celui-ci lui vaut le prestigieux prix Nadal (le Goncourt espagnol) mais c’est avec son troisième ouvrage, "El camino" (Le Chemin, Verdier) qu’il atteint une vraie notoriété.