Je dois commencer par dire que j'ai un énorme problème avec Conrad. Car, si j'ai lu l'essentiel de son oeuvre, j'ai une très nette préférence pour les textes que les spécialistes de l'auteur rejettent. J'adore "Lord Jim", une de mes toutes premières lectures "pour adultes" quand j'avais neuf ou dix ans (le seul conseil judicieux que mon père m'ait jamais donné), "The Secret Agent", "At the Heart Of Darkness"... en revanche, ses oeuvres sur la mer me laissent théoriquement de marbre. C'était déjà le cas avec "Between Earth & Sea". C'est la même chose avec "Typhoon".

L'histoire, c'est celle du Capitaine Whir, dont le navire est pris dans un... typhon, vous avez deviné. Quel suspense tout de même! L'écriture de Conrad est absolument sublime, rien à dire. Il écrit les éléments déchaînés avec une précision et une poésie exemplaires... le problème c'est que l'histoire et les personnages n'ont pas grand intérêt. Moi j'aime le Conrad des récits d'aventures, et j'adore le Conrad métaphysique de "At the Heart Of Darkness". Je n'ai pas une grande admiration pour le Conrad hyper réaliste. Le roman ne fait que 150 pages environ, mais on frôle l'overdose de détails... ça fiche le tourni tout ça... comme si le roman lui-même tanguait... mais c'est peut être le but... non?

Le capitaine Mac Whirr, mène son bateau, le "Nan-Shan", à travers la mer de Chine pour rapatrier des coolies chinois dans leur pays. Mais le bateau va devoir affronter un terrible typhon avant d'atteindre sa destination.

Voilà une grande nouvelle que j'ai beaucoup aimée. L'histoire est très concise, sans "à-côtés" inutiles, et l'écriture est vraiment, mais vraiment superbe. Tout est tellement décrit à la perfection que le lecteur est totalement transporté sur le bateau, accroché au bastingage à côté du capitaine, en pleine tempête. C'est à couper le souffle, il y a aussi des descriptions qui arrivent même à être comiques (les pauvres coolies enfermés dans la cale). La fin aussi est pas mal ironique (et très calme et apaisante après la tempête) quand on saisit la différence de vie entre le capitaine et sa femme, si superficielle.

Je n'avais jamais lu Joseph Conrad mais ce petit livre m'a vraiment mise en appétit pour lire d'autres oeuvres de lui.