Des récits d'ici et d'ailleurs.

Recueil de neuf nouvelles datant de 1985, James Lee Burke sort de Louisiane et nous emmène autour du monde. Dans la première nouvelle du recueil, "Oncle Stanley et les Mexicains", nous sommes au Texas en 1947, un adolescent blanc et une jeune mexicaine, faisant la cueillette de tomates ensemble sympathisent. Mais entre les pleins pouvoirs des propriétaires terriens et le racisme latent, ce n'est ni le moment ni le lieu.

A New-Iberia en 1944, un jeune garçon, Claude dont la famille est déchirée par l'alcoolisme du père, s'éveille à la sexualité. Suite à une mauvaise blague, la religieuse chargée de sa classe le frappe. Le prêtre de la paroisse lui explique que soeur Uberta est aussi une femme ayant des problèmes personnels.

Dans "Le pilote", celui-ci a un problème majeur : "Comment faites vous pour dire à votre épouse que le mec qui la tringle est un criminel de guerre nazi?" Le dénoncer? Mais la presse s'en fout et la police a d'autres chats à fouetter? Alors, il faut beaucoup d'humour et de persévérance pour regagner le coeur de sa belle.

Pour Hack dans la nouvelle du même nom, est-ce son anniversaire, ses quatre-vingt quatorze ans ou le quatre juillet? Il se rappelle de John Wesley Hardin, qui fut tué en 1895, mais a-t-il réellement connu les frères Dalton? Vit-il dans les souvenirs ou dans ses rêves?

Nous partons pour la guerre de Corée, où un soldat prisonnier arrive à la conclusion que "J'appris comment des politiques fous à lier étaient capables de transformer des hommes en créatures méprisables qui se haïssaient elles-mêmes."

Les guerres encore, celle de Sécession, guerre civile au Guatemala, et la vie humaine dans tout cela? Des enfants ou des adolescents qui sont confrontés au monde adulte. Des hommes bons ou courageux comme l'oncle Sidney ou le prêtre. Un homme voulant retrouver sa dignité et sa femme perdue. Un professeur de lettres fortement contestataire et fan de base-ball, voilà un échantillon des anti-héros de ces histoires. Un homme qui accueille un bagnard fugitif. Des hommes qui meurent sans trop savoir pourquoi, enfin des humains surtout, mais seulement des humains!

Des nouvelles rapides d'égales qualités, très peu de descriptions pour privilégier l'action. Un bon recueil de lecture agréable et facile, même si le style James Lee Burke, n'est pas toujours présent.

Extraits :

"- Je connais cette fille c'est de l'huile à tracteur qu'elle a dans le crâne."

"- La prochaine fois que tu amèneras une métèque au drive-in, vaudrait mieux que tu sois capable d'encaisser."

"- La croix faisait cinq mètres de haut et brûlait comme une grande flamme brillante du bas jusqu'en haut."

"- Mon père, je suis incapable d'expliquer ce que j'éprouve à l'intérieur de moi."

"- On les mène à la baguette et ces habits noirs qu'elles portent ressemblent probablement à des fours portatifs."

"- Tu as l'air aussi mal à l'aise qu'un glaçon dans une poêle à frire!"

James Lee Burke est né le 12 décembre en 1936 à Houston, au Texas. Il fait des études de littérature anglaise et de journalisme à l’Université de Louisiane. En 1954, il gagne un concours de nouvelles et publie son premier roman "Half of Paradise". Mais ses deux romans suivants ne sont pas publiés. Pour vivre, il accumule les petits boulots, travaille sur les plates-formes pétrolières, devient éducateur social à Los Angeles, écrit quelques articles dans un journal de Louisiane, etc. Il crée ensuite le personnage Dave Robicheaux, ancien policier de Louisiane, héros récurrent qui lui apporte enfin une reconnaissance en 1986, dès le premier roman "La pluie de Néon".

source: http://www.arte-tv.com