Qu'est-ce qui fait qu'un auteur soit reconnu par le public et qu'un autre ne le soit pas? Souvent se sont des critiques plus ou moins bien intentionnées, un roman adapté par un cinéaste à succès ou alors un ton trop décallé qui se perd dans le silence.

James Lee Burke a ramé à contre courant pour s'imposer. Tour à tour professeur, ouvrier et foreur de puits de pétrole, l'écrivain originaire de Houston c'est lentement imposé comme un des auteurs majeurs de sa génération pour devenir selon certain et non des moindres (Michael Connolly en personne) le plus important auteur de polar des 20 dernières années. L'hommage appuyé cache mal le temps qu'il a fallut à cet écrivain pour être reconnu par ses pairs.

Il n'est pas homme à se complaire dans la description de crimes odieux comme certains, il ne veut pas donner de leçon sur une amérique puritaine... Il ne fait que décrire un Sud profond avec ses blancs et ses noirs, ses discriminations et ses haines, son histoire et ses souffrances. Avec un style aiguisé qui cisèle des fleurs à chaque page, Burke nous emmène dans la Louisiane d'avant Katrina et d'avant les petits intellos européens qui s'ouvrirent sur le monde en étant étonné de voir un monde pauvre au pays de l'oncle Sam. Bien avant tous ces flash médiatiques, Burke nous parle d'une ville violente (la plus violente des USA) et de l'état le plus pauvre du grand pays. Il nous en parle avec bonté, avec tendresse mais jamais avec complaisance...

Un tout grand roman!

Premier roman de J.L. Burke avec le lieutenant Dave Robichaux, série qui en compte une dizaine environ. Burke est pour moi (roman policier ou pas roman policier) l'écrivain d'un mode d'existence qui se cherche entre la douceur de vivre et la violence qui gangrène la vie de New-Iberia.

La Louisiane et le bayou servent de toile de fond, loin des standards du roman policier urbain, la guerre de Sécession est toujours présente dans le Sud profond. Robichaux repêche le cadavre d'une jeune prostituée noire, suicide pense la police, mais l'affaire est plus compliquée que cela. Certains nostalgiques du Vietnam rêvent de revanche et organisent un trafic d'armes pour le Nicaragua. En plus la mafia colombienne commence à s'installer en Louisiane et les parrains locaux n'apprécient pas beaucoup. La drogue et l'alcool sont des marchés qui enrichissent beaucoup.

Le lieutenant Robichaux (dit Belle mèche) est un policier atypique de la littérature policière américaine, littérature de la Louisiane devrais-je dire. Ancien alcoolique, mauvaise tête au grand coeur, hanté par ses souvenirs du Vietnam, en conflit permanent avec sa hiérarchie, c'est un policier aux méthodes parfois très brutales que sa femme a quitté. Les méchants n'ont pas évidemment le bon rôle, la police non plus d'ailleurs ni les services fédéraux, où la corruption comme partout fait la loi.

L'intrigue est bonne, l'écriture est prenante, aussi bien pour les descriptions des paysages que pour les retours sur les horreurs du Vietnam. Cerise sur le gâteau, la gastronomie n'est pas absente et les huîtres, et autres crevettes agrémentent les repas de la Louisiane, dans les bouis-bouis au bord de l'eau.

Dave Robicheaux est un lieutenant ex-alcoolo qui a vécu la guerre du Vietnam. Lorsqu'il tentera de se mêler de l'enquête de la mort d'une jeune femme qu'il a découvert noyée dans le bayou, le cauchemar commence.

Encore un bon polar! Je ne me lasse pas du roman noir américain qui nous transporte et nous fait découvrir les dessous sombres d'un endroit, en l'occurence ici la Louisianne, où règne une violence qui fait peur. L'intrigue n'est pas classique, mais bien menée avec son lot de surprises. Le rythme est effréné et nous pousse à toujours lire, lire et lire. Un peu comme James Ellroy, l'auteur nous présente un personnage principal assez tordu et violent au passé qui ne cesse de le hanter. Un personnage très bien développé!

Où l'on rencontre Dave Robicheaux... J'avoue avoir été un peu déçue... je n'ai pas tout saisi, l'intrigue était assez complexe. Je pense qu'il faut "entrer" dans le fonctionnement de l'auteur et de ses héros. J'avais eu moins de mal avec Billy Bob Holland.

Mais je ne m'avoue pas vaincue, cet auteur m'attire trop pour m'arrêter là! Par contre... des huitres en sandwichs... beurk...

James Lee Burke est né le 12 décembre en 1936 à Houston, au Texas. Il fait des études de littérature anglaise et de journalisme à l’Université de Louisiane. En 1954, il gagne un concours de nouvelles et publie son premier roman "Half of Paradise". Mais ses deux romans suivants ne sont pas publiés. Pour vivre, il accumule les petits boulots, travaille sur les plates-formes pétrolières, devient éducateur social à Los Angeles, écrit quelques articles dans un journal de Louisiane, etc. Il crée ensuite le personnage Dave Robicheaux, ancien policier de Louisiane, héros récurrent qui lui apporte enfin une reconnaissance en 1986, dès le premier roman "La pluie de Néon".

source: http://www.arte-tv.com