Affliction raconte principalement la vie de Wade Whitehouse, un homme de 41 ans qui vit à Lawford, dans une petite ville au nord du New Hampshire. Wade est né et a passé toute sa vie à Lawford. Son père est un alcoolique fini qui a battu Wade et sa femme. Wade est l'enfant du milieu d'une famille de 5 - ses 2 frères aînés sont morts au Vietnam et sa soeur et son frère plus jeunes vivent au Massassuchets.

C'est un récit troublant sur la vie dans un petit bled perdu aux USA, mais ça pourrait être n'importe où. L'hiver qui s'annonce difficile dès les premiers jours de novembre, l'éloignement de la "civilisation", le manque de loisirs... la seule chose que les hommes peuvent faire c'est de prendre un coup au bar de la ville ou de se saouler chez eux...

Le récit troublant de l'Amérique profonde... celle qui engendre des hommes malheureux qui répètent les mêmes gestes que leurs pères... Wade combat toute sa vie pour ne pas devenir comme son père, mais il est exactement pareil et ce roman nous amène vers sa chute...

C'est un livre sombre et sans espoir... pas seulement à cause de l'histoire, mais parce qu'on sait qu'en quelque part, ce roman représente la réalité de trop de gens...

Vraiment, un auteur à lire!!!

Affliction, c'est le récit envoûtant de 15 jours durant lesquels la vie d'un homme bascule, c'est l'enchaînement implacable d'une foultitude de petits évènements de rien du tout, qui, mis bout à bout et mal interprétés, amènent à une conclusion dramatique et pourtant attendue.

Wade a 40 ans, vit durement dans une petite ville rude du New Hampshire, et est affublé d'une douleur dentaire lancinante. Le fond du problème de Wade, c'est qu'il n'a plus personne dans les yeux de qui se voir intelligent, alors il se croit râté. Et la solitude, la misère, le froid, la neige, les humiliations, son enfance, et sa pernicieuse dent vont l'amener au fond du trou, devise de son patron!

C'est un roman brillant de par l'époustouflante écriture de Russel Banks. C'est l'analyse psychologique des personnages poussée à son paroxysme, c'est l'ambiance d'une certaine Amérique rendue jusqu'au moindre détail, c'est tellement d'empathie qu'on ressent jusqu'au fond des tripes l'inextricabilité de la situation.

Qui a envie de vivre à Lawford? un trou perdu au fin du New Hampshire, lui-même perdu au fin fond des Etats-Unis? Personne. Pas plus Wade qu'un autre. Wade qui essaie de survivre au milieu d'un monde de tarés. Il n'y a pas d'autre mots : les habitants de ce patelin sont tous soit fous, soit alcooliques, soit racistes, soit violents soit tout cela en même temps.

C'est ce qui me dérange dans ce livre. Je l'ai lu pour la première fois il y a longtemps, trop longtemps, et à l'époque il m'avait littéralement foudroyé. Depuis j'ai découvert des auteurs proches de cet univers sombre et désespéré : Faulkner, Thompson, Cave... Russel Banks n'a ni la créativité du premier, ni l'humour du second, ni la poésie du troisième. Son livre est en effet poignant, mais il est surtout totalement plombant. Trop, c'est trop.

En effet c'est bien d' "Affliction" qu'il s'agit, car on en ressort lessivé, écoeuré. "Affligé" au sens premier du terme, c'est-à-dire vidé.

Dans une petite ville du New Hampshire, nous sommes témoins de la descente aux enfers de Wade Whitehouse, un homme alcoolique, violent, divorcé et fortement dépressif. La mort supposément accidentel d'un homme viendra basculer son équilibre déjà très fragile.

Une belle rencontre pour moi que ce Russell Banks. J'ai eu quelques difficultés au départ à m'habituer au style de l'auteur, ces descriptions, cette écriture dense. J'ai bien fait de résister aux premières pages, car j'ai été happée par l'histoire de cet homme qui combat pour ne pas ressembler à son père et qui pourtant répète ses erreurs. Russell Banks décrit tellement bien ses personnages qu'on a l'impression de ressentir ce qu'ils vivent. La fin que je voyais pourtant venir m'a fortement attristée.

Un livre poignant qui ne laisse pas indifférent!

Nous sommes à Lawford, un trou perdu au fin fond du New Hampshire, Etats-Unis. Le héros (si on peut appeler ça comme ça) de cette histoire est Wade Whitehouse, 41 ans, divorcé deux fois de la même femme, père d'une petite fille, ouvrier dans une société de forage et agent de police municipale à temps partiel. Wade se sent seul, pense qu'il a raté sa vie et porte en lui le poids d'une histoire familiale (deux frères tués à la guerre, un père alcoolique et violent). Il boit pour oublier sa vie, ses problèmes et sa rage de dent. C'est le week-end d'Halloween et, à cette occasion, Wade récupère sa fille. C'est aussi l'ouverture de la chasse. Implacablement les événements vont s'enchaîner les uns aux autres pour conduire Wade à la déchéance.

Russell Banks nous livre le portrait d'un homme au bout du rouleau, un homme qui perd son combat contre lui-même, un homme condamné à répéter les même erreurs que son père. C'est noir. Il n'y a pas une lueur d'espoir. La neige et le froid étouffent toute possibilité de rédemption, d'évolution positive. Tout comme "Pourfendeur de nuages" c'est une lecture démoralisante malgré la maestria de l'auteur.

Autant j'avais aimé "Sous le règne de Bone", autant cette fois je me suis ennuyé. Ce Wade est bien banal, c'est un divorcé qui a une existence difficile et ordinaire comme des millions d'autres hommes. Encore une famille minée par l'alcool et la violence, et c'est à se demander s'il existe en Amérique une famille paisible. Bien entendu le héros vit dans un endroit impossible, un trou sans intérêt couvert de neige la moitié de l'année. L'histoire de Wade est racontée par son frère Rolfe et ni l'un ni l'autre ne font ce qu'il faut, encore qu'ils s'aiment visiblement. Sans qu'on sache pourquoi Wade part sur une idée fixe et préconçue pour élucider la mort, apparemment accidentelle, d'un antipathique inconnu au cours d'une partie de chasse, alors qu'on ne lui a rien demandé et il va de drame en drame avant de disparaître dans la nature. Jamais je n'ai éprouvé de sympathie ou d'intérêt pour un personnage dans ce livre, à l'exception de la niveleuse.